老刺桐的悲傷輓歌 —- 苗栗公館寬仁福德祠190年刺桐老樹岌岌可危！

        苗栗縣公館鄉仁安村的「寬仁福德祠」旁有一株珍貴的刺桐，高聳挺拔，是難得一見的刺桐巨木，也是苗栗縣最大的刺桐。

        藍山二年前曾經前來診斷，今天路過公館，特地再回來看看。

        樹齡已達190年，經查詢「林務局自然保育網」，為苗栗縣的列管珍貴樹木，應受到法律保護。

        「苗栗縣鄉土教材–皮皮遊苗栗」、「苗栗縣政府98年度珍貴樹木期末報告」都說明老樹生長情形良好，二年前在樹下新立的解說牌上的說明也標示著「健康狀況良好」，但是很諷刺的是，老刺桐不但健康狀況不良好，甚至於是命在旦夕、岌岌可危。 

        枯枝並非因為冬季落葉而已，而是因為遭受了「刺桐釉小蜂」的為害！

        根據藍山的現場觀察，捲曲膨大的葉片顯示已經進入危害的第三期，刺桐釉小蜂的密度過高，到時候嫩芽新葉只要一萌發就被攻擊，樹葉根本就無法生長，不能進行光合作用的大樹就會逐漸因為衰弱而死亡。

        再不急救，應該撐不過二年！

        其實，二年前的三月，藍山就曾經陪同林業試驗所傅春旭博士及縣府人員前來診斷，當時刺桐釉小蜂的危害就已經很嚴重，但是依然還有少數的綠葉。

        當時傅博士就建議應該持續進行藥劑防治，可惜當時縣政府並沒有預算可以執行。

        二年來，刺桐釉小蜂是否有救治不得而知，但是依據現場狀況判定應該是沒有進行妥善的處理。

        當時正在進行的「農村公共設施改善工程」已經竣工。

        工程中設置石桌椅、地面鋪磚及美輪美奐的圍牆，也種植了櫻花、茶花等植栽。

        遺憾的是，有錢種小樹，卻沒有錢可以為即將死亡的老樹急救！

        由於刺桐釉小蜂是外來入侵種，因為沒有天敵的制衡，已經造成大量的刺桐死亡。

        但是，刺桐釉小蜂的防治技術已經很成熟了，只要每年4-6月的萌芽期噴灑藥劑處理就能有效防治，雖然因為樹木高大而必須動用吊車，但每年也只需要十幾萬元的經費就可以做到。

        雖然目前刺桐釉小蜂的防治只能治標而無法治本，每年仍需要編列預算防治，所以有人會主張「既然刺桐無法抵抗刺桐釉小蜂的攻擊，與其每年噴藥防治還不如讓他死去」的言論，可是其實每年處理的費用並不多啊，相較於老樹的無價珍貴是絕對值得的。

        雪霸國家公園管理處的刺桐在二年前經過防治處理後已經欣欣向榮，每年4-5月的萌芽期正是最好的防治時機，治療的時機已經是刻不容緩。

        每一棵老樹都是維繫社區村民記憶及情感的所在，老樹不在了，很多情感也都散去了！

        當老樹逝去，殘留的「景觀公園」還剩下什麼價值？

        為老樹祈福，期盼有能力的人可以動員為老刺桐請命！讓屹立190年的珍貴自然資源可以延續給子孫！

        藍山已經將刺桐老樹的現況通報給苗栗縣政府網站的「縣長信箱」尋求協助，靜待後續縣府的回應與處理，再向大家報告結果。

        只是，苗栗縣政府似乎尚未訂立「珍貴樹木保護條例」，老樹保護的工作還要再加油喔！