綠野橙黃的—太陽麻 Crotalaria juncea L.

        前日走了一趟南部，滿田遍野的金黃耀眼吸引我的目光，一路上綿延不斷，卻是不曾在北部看過的景緻。

        好奇心讓我忍不住停下有點趕的腳步，走進一看，才知原來是綠肥作物「太陽麻」。

        農專畢業十幾年，這可是第一次與她見面，竟然就有這樣的驚喜。

        太陽麻的生性強健，全省都能生長良好。

        她的生育適溫是25-35度，而且種子的發芽溫度是20-25度，所以雖然全台灣都能生長，但是如果用來作為綠肥植物的話，因為北部在冬季休耕期間的氣溫已經過低，所以這樣的美景在北台灣無緣見到。

        豆科植物因為根部會有根瘤菌共生，根部可以固定空氣中的氮氣而成為免費的肥料，所以可以生長在貧脊的土壤上，更可以讓土壤變為肥沃，常被應用在冬季休耕期間讓土壤休息的期間，使土壤增加肥沃度，自然增加地力。

        中低海拔的「台灣赤楊」也是因為根部有根瘤菌共生而能適應貧脊的土壤，在崩塌地形環境經常成為先驅樹種，常見成片的樹林。

        原住民的農耕，因為田地都是在山坡上，施肥不易，但是原住民會在耕作三年之後停止農耕，將農田種植台灣赤楊，讓農地在經過三年的休養之後轉為肥沃，再放火燒林，重新耕作，順應自然的利用限度，不作超限的利用，讓環境得以休養，生生不息，而這正是先民運用自然的智慧。

        種植綠肥還有一項好處，因為太陽麻的高度60-100公分，很多不夠高大的雜草都無法生長，第二年的稻田也會乾淨許多。

        也是很美的大波斯菊，在推廣觀光的因素下盛行，大波斯菊花海也是隨處可見，變成台灣這幾年來的冬季奇景。

        有些農會也以「綠肥作物」的名義補助經費推廣大波斯菊和向日葵，但是實際上卻沒有肥化土壤的功能。與其說是綠肥，倒不如說是另類的「景觀綠肥」。

        而另一種推廣的景觀綠肥「向日葵」，因為跟、莖的纖維實在是太粗了，開花後的老株很難以機械耕除，幾乎沒有農民願意種植，所以在北部也無緣見到金黃的向日葵花海了。

        我也連續幾年在藍山園藝的後面灑播大波斯菊的種子，不但鮮豔的色彩很吸引人，我也不介意鄰人來拔苗回家裡種植，一時之間，竹南的冬季街道上也變得繽紛起來。

        今年，竹南海口的「妙妙托兒所」也在即將落成的新建校區周圍灑下大波斯菊的種子，期待竹南也有大波斯菊花海。