亮眼的萬壽菊花海，在銅鑼老雞籠的鄉間小路

      在遠山雲霧中，鄉間小路旁出現亮眼的花海，有恬靜悠閒的氛圍。

      偏遠的苗栗銅鑼的老雞隆，沿著119縣道而行，兩側的田園中灑播了這一整片的萬壽菊花海。

      看多了大波斯菊的紅粉，萬壽菊花海的金黃似乎更吸引人。

      這是「野花種萬壽菊」，是新引進的花海植物。

      一般園藝店買的萬壽菊，是栽培種的草花，因為是F1的品種，幾乎都是一樣的高度，花型及大小也都很均勻，種植於花壇會有很整齊的表現。

      野花種的種子很便宜，一公斤只要2000多元，就可以灑播出300坪(一分地，1000平方公尺)的花海。

      野花種的草花因為較高，灑播在田間也可以與雜草對抗，省去清除雜草的麻煩，自然形成一整片壯觀的花海。

      由於是雜交的品系，近看觀察時會發現每一棵萬壽菊都長得很不一樣，從橘紅到淺黃，深深淺淺的顏色至少幾十種。

      花型也是差異很大，每一株都長得不一樣，有的圓圓滿滿的球形。

      有的是半圓如碗，花心的管狀花明顯可見。

      有些萬壽菊的舌狀花只剩幾層。

      有的舌狀花卻成單瓣，花心的管狀花都出來見客了！

      花色也有很多的差異，深深淺淺的各有特色。

       欣賞花海時可別只是遠觀，走近田間觀察也是頗有趣味。

      花海植物選擇不多，野花種是必然條件，冬季有大波斯菊、向日葵、蜀葵可選，夏季可以種植黃波斯菊或重瓣小百日草。

      難得的是萬壽菊是全年可以種植，不過秋播的效果較好，冷涼的氣候開花較為旺盛，夏季播種時有的只是一直長高而開花不多。

      因為種植萬壽菊可以減少土壤中的根瘤線蟲危害，閒置的荒田用來種植萬壽菊，美觀又除蟲，似乎也是一舉兩得的好事。

      根瘤線蟲的種類多達70種，危害2000種以上的植物，造成作物的損失，因此歐美經常將萬壽菊、孔雀草與作物輪作，可以減少農藥的使用。

      萬壽菊在中國早已被作為經濟作物而大量栽培，買賣是用噸為單位的，因為可以提取到菊花油、葉黃素、葉脂素等高級食品及醫藥抗生素的原材料，是用途廣泛的重要工業用花。

      葉黃素能夠延緩老年人因黃斑退化而引起的視力退化和失明症，以及因機體衰老引發的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病，在化粧品、飼料、藥品、水產品等的生產中也應用廣泛。